Estados Unidos (Idaho): La sequía y el calor reducen hasta 20% el rendimiento de papa y dejan tubérculos más pequeños
Productores de Idaho informan menores rendimientos y calibres tras una campaña marcada por restricciones de agua, temperaturas superiores a 32 °C y una reducción del 5% en la superficie.
La cosecha de papa avanza en Idaho con rendimientos inferiores a los de la campaña anterior y una mayor proporción de tubérculos pequeños. Según los productores, las pérdidas varían entre el 5% y el 20%, dependiendo de la zona y de la disponibilidad de agua.
La campaña estuvo condicionada por la sequía, las restricciones de riego y las elevadas temperaturas registradas durante julio y agosto. En algunas áreas, los cultivos soportaron más de seis semanas consecutivas con máximas superiores a 32 °C.
Menor superficie por falta de agua
North American Potato Market News estimó que Idaho sembró alrededor de 121.400 hectáreas de papa en 2026, un 5% menos que las 127.500 hectáreas implantadas durante el año anterior.
El economista agrícola Patrick Hatzenbuehler, de la Universidad de Idaho, explicó que muchos productores redujeron la superficie o eligieron cultivos con menores requerimientos hídricos.
El Departamento de Recursos Hídricos de Idaho había declarado la sequía en todo el estado durante abril, lo que obligó a los agricultores a administrar cuidadosamente el agua disponible durante el ciclo del cultivo.
Pérdidas de hasta 20% en Aberdeen
En la zona de Oakley, el productor Randy Hardy implantó unas 243 hectáreas de papa y redujo cerca de 130 hectáreas respecto de su planificación habitual. Durante la campaña solamente pudo utilizar el 44% de sus derechos de agua.
Hardy estima que su rendimiento disminuirá entre un 5% y un 10%. También observó una reducción del tamaño de los tubérculos, atribuida al calor extremo y al humo procedente de incendios registrados en Oregón.
En Aberdeen, el productor Ritchey Toevs comenzó la cosecha el 10 de septiembre y reportó rendimientos aproximadamente 20% inferiores a los del año pasado, además de una elevada proporción de papas de menor calibre.
Preocupación por la campaña 2027
Aunque algunos establecimientos consiguieron completar el ciclo con suficiente agua, el riego de otoño debió reducirse considerablemente. Los productores advierten que las reservas disponibles para la próxima campaña serán muy limitadas.
Los principales embalses de almacenamiento de la cuenca alta del río Snake se encontraban en niveles históricamente bajos, aumentando la incertidumbre sobre la disponibilidad de agua para 2027.
La menor oferta está impulsando una recuperación de los precios de la papa. Sin embargo, el aumento del costo del combustible diésel durante la cosecha continúa afectando los márgenes económicos de los productores.
Fuente: FreshPlaza – Idaho potato yields fall up to 20% due to water shortage
