Costa Rica: Productores de papa exigen ver análisis de riesgo para permitir ingreso de papa fresca de Estados Unidos

a decisión de la administración Chaves Robles de reducir el arancel de importación a la papa para uso industrial, a costa del desplazamiento de la producción nacional, no fue suficiente, como lo muestra la más reciente decisión de autorizar ahora el ingreso de papa fresca para consumo importada de Estados Unidos (EE.UU.); que estaba suspendida desde 2012.

Sin embargo, los productores nacionales se resisten a aceptar esta última política, por lo que exigen ver el análisis de riesgo realizado con el fundamento técnico que la justifica.

Cabe recordar que fue en diciembre de 2022, cuando esta administración emitió un decreto de desabasto (43853-MAG-MEIC-COMEX) reduciendo de 47% a 14% los Derechos Arancelarios a la Importación (DAI), para papas frescas o refrigeradas para uso industrial (para producir papas tostadas).

En ese momento, los productores afirmaron que la declaratoria de desabasto no tenía sustento técnico, ya que no existía desabastecimiento que la justificara. En los meses siguientes un aumento en las importaciones empezó a desplazar a la producción nacional, según denunciaron los agricultores.

Las importaciones de papa para uso industrial, provenientes de Canadá y EE.UU., pasaron de 4.505.856 kilos en 2021 a 6.459.855 en 2024, lo que significa un aumento de un 43%, según datos de los Servicios de Información de Mercados (SIM) del Consejo Nacional de Producción (CNP), con base en cifras del Ministerio de Hacienda. La tendencia continúa, ya que tan solo entre enero y abril de este año se cuentan 4.428.369 kilos de papa importados.

Entre los principales importadores de papa para uso industrial están Agro and Quality Fresh Products SRL, Comercializadora Agrofresko S.A., Contratos Fruteros SRL, Derivados de Maíz Alimenticio S.A., Grupo Pozuelo & Pro GPP, y Negocios Globales Mayoristas Jimap S.A., según datos del Servicio Fitosanitario del Estado (SFE) solicitados por UNIVERSIDAD.

Pero la empresa que concentra las solicitudes de importación es Productos Kitty S.A., ya que de 808 solicitudes de importación entre 2022 y lo que va de 2025, esta empresa tiene 670; es decir, concentra el 83 % de las importaciones.

En el caso de esta papa para uso industrial, que es la que se usa principalmente para las papas tostadas de bolsa, los contenedores vienen con marchamos, únicamente se pueden abrir en las fábricas de destino, donde las papas se procesan a altas temperaturas porque vienen de zonas de producción donde puede haber plagas, destacó la presidenta de la Corporación Hortícola Nacional, Aura Martínez, quien enfatizó que “esas papas sólo se pueden usar para frituras”.

Suspendida por riesgo de plagas

A la importación de papa para uso industrial ahora se le sumará la autorización para importar papa fresca para consumo desde EE.UU.

Como publicó este medio, el 4 de marzo el Gobierno notificó a la Organización Mundial de Comercio (OMC) que permitirá la importación de papa fresca de EE.UU., lo cual se encontraba suspendido desde el año 2012 debido a medidas fitosanitarias ante riesgo de plagas.

Así consta en la notificación “G/SPS/N/CRI/308″, donde el Gobierno informó que cambiará los requisitos fitosanitarios para el ingreso del tubérculo al país.

El 19 de marzo de 2012, el Gobierno costarricense tomó la decisión de suspender temporalmente la importación de papa para consumo fresco o industria proveniente de Nicaragua, El Salvador, Honduras, EE. UU. y Canadá para revisar el análisis de riesgo de plagas de la bacteria Candidatus liberibacter solanacearum, “Zebra chip”, según informó el SFE.

Esta política cambió mediante la “Resolución No DSFE- 0002-2025”, emitida por el SFE este año.

MAG no muestra análisis de riesgo

El 7 de marzo, la Corporación Hortícola Nacional solicitó al SFE el expediente digital completo y certificado del procedimiento de elaboración del Análisis de Riesgo de Plagas, para conocer el fundamento técnico y de investigación que demuestre que efectivamente puede entrar esta papa fresca al país sin significar un riesgo sanitario. Sin embargo, el SFE no respondió en el plazo establecido por ley, por lo que la Corporación interpuso un recurso de amparo contra el Ministerio de Agricultura y Ganadería (MAG) ante la Sala Constitucional.

El pasado 9 de mayo la Sala IV declaró con lugar el recurso (Resolución 2025013677) y ordenó al ministro de Agricultura Víctor Carvajal Porras y al director del SFE, Nelson Morera, enviar la información solicitada en un plazo de cinco días hábiles.

Según el ministro, la “Resolución DSFE-002-2025” estaba en consulta pública en la OMC y el período de observaciones finalizaba el 5 de mayo, por lo que aún podría sufrir modificaciones. El jerarca justificó que sólo podía brindar copia del expediente una vez que la “Resolución DSFE-002-2025” se encuentre en firme, según su respuesta a la Sala IV.

El SFE, por su parte, indicó a este medio que aún no se han aprobado solicitudes de importación de papa fresca para consumo, porque todavía no se han establecido los Requisitos Fitosanitarios de Importación.

“Eso tiene que tener un aval científico y fundamentado. Si no hay un análisis de riesgo, es probable que la papa venga contaminada con la plaga del «Zebra chip», lo cual es un peligro a nivel ambiental y de las plantaciones. Las cosas no pueden hacerse a la ligera, tiene que tener un fundamento porque esta es una medida que nos afecta y va a afectar grandemente la producción”, afirmó Martínez.

“Las importaciones están haciendo que nuestra producción nacional se vea disminuida, desplazada en este momento. Si entra papa fresca de Estados Unidos, estas importaciones van a desplazar o a sustituir a la producción nacional y la gente se va a quedar con sus productos”, aseveró Martínez, quien confirmó que están tratando de detener este proceso, para lo cual también han tenido acercamientos con los diputados de la Comisión Especial de la Provincia de Cartago, de la Asamblea Legislativa.