Argentina (Ushuaia): Conserva 20 variedades de papas nativas en una huerta con 55 años de historia

El horticultor fueguino Héctor Vargas conserva 20 variedades de papas nativas en una huerta familiar de Ushuaia que acumula 55 años de historia.

Su trabajo busca preservar semillas tradicionales, recuperar variedades que podrían desaparecer y demostrar que es posible producir alimentos localmente pese a las condiciones climáticas del extremo sur argentino.

Un legado recibido de antiguos pobladores

Vargas comenzó a relacionarse con la horticultura durante su infancia, acompañando a su padre en los trabajos de la huerta. Con el paso del tiempo, aquella actividad familiar se convirtió en un compromiso con la conservación de semillas.

Algunas de las papas que cultiva llegaron desde diferentes regiones de Chile y Perú. Otras fueron entregadas por familias fueguinas que dejaron de trabajar sus antiguas huertas y confiaron al productor la continuidad de ese patrimonio.

Entre las variedades preservadas se encuentran las michuñas negras y la papa murta. Cada una presenta características particulares de color, sabor y consistencia que las diferencian de las variedades comerciales.

Adaptación a las condiciones de Tierra del Fuego

La incorporación de una variedad no siempre produce resultados inmediatos. Algunas papas necesitan varias temporadas de multiplicación para adaptarse al clima, el suelo y la duración de la campaña productiva fueguina.

Octubre representa uno de los principales momentos para comenzar las plantaciones, cuando el suelo empieza a recuperarse después del invierno. Desde la plantación hasta la cosecha, el cultivo de papa requiere aproximadamente cinco meses y medio.

Multiplicar las semillas para evitar su pérdida

Desde hace cuatro temporadas, Vargas comparte y comercializa pequeñas cantidades de estas papas para que otras personas puedan incorporarlas a sus huertas.

El productor prepara presentaciones de medio kilo y un kilo, además de ofrecer tubérculos destinados específicamente a semilla. El objetivo es distribuir las variedades entre diferentes horticultores y evitar que su conservación dependa de una única huerta.

Crece el interés por las huertas familiares

Durante las últimas temporadas aumentó en Ushuaia la cantidad de vecinos interesados en producir alimentos, incluso en patios y espacios de reducidas dimensiones.

Además de la papa, entre los cultivos que presentan una buena adaptación a las condiciones locales se encuentran las arvejas, habas, lechugas, acelgas, ajos, repollos, nabos y diferentes variedades de kale.

Una red para conservar la producción local

Además de su histórica huerta urbana, Vargas trabaja desde hace ocho temporadas en la chacra Ruka Queyén, donde Andrés Loiza le cedió un espacio para continuar multiplicando papas y otras hortalizas.

También participa en capacitaciones y actividades promovidas junto con la Biblioteca Popular Alfonsina Storni. Entre las iniciativas se destaca una semilloteca que reúne materiales producidos en Río Grande, Tolhuin y Ushuaia.

El productor considera que conservar estas semillas significa preservar una parte de la historia de Tierra del Fuego y transmitir a las nuevas generaciones los conocimientos desarrollados por los antiguos horticultores.