Países Bajos: Duplicaron los riegos, pero esperan casi 20% menos rendimiento en papa Innovator
Un productor neerlandés aplicó seis riegos, el doble de lo habitual, pero el calor extremo frenó el cultivo de Innovator y reduciría el rendimiento de 60 a 50 toneladas por hectárea.
La sequía y las altas temperaturas marcaron la campaña de papa en el sudoeste de los Países Bajos. Aunque algunos productores intensificaron el riego para evitar que el cultivo detuviera su crecimiento, las expectativas de rendimiento permanecen por debajo de los valores normales.
En Wouw, provincia de Brabante Septentrional, el productor Gybert Doggen regó seis veces un lote sembrado con la variedad Innovator. Durante los últimos cinco años, lo habitual había sido realizar un máximo de tres aplicaciones.
“Estamos regando para terminar obteniendo un rendimiento inferior al promedio”, resumió el agricultor.
De 60 a 50 toneladas por hectárea
En una campaña normal, Doggen considera posible alcanzar cerca de 60 toneladas por hectárea con Innovator. Para este ciclo estima una producción cercana a 50 toneladas, lo que representa una reducción de casi 20%.
La clasificación comercial también resultaría afectada. El productor espera una proporción similarmente menor de tubérculos grandes y calcula que las papas tendrán alrededor de un centímetro menos de longitud.
Esta diferencia puede repercutir directamente en el valor de la producción, porque la industria de bastones fritos demanda tubérculos largos y de buen calibre.
El calor fue más determinante que la sequía
Las precipitaciones fueron prácticamente inexistentes desde finales de mayo y el riego comenzó a fines de junio. Sin embargo, la disponibilidad de agua no pudo compensar completamente el efecto de las temperaturas elevadas.
Según Doggen, cuando las temperaturas superan los 25 °C, el crecimiento de la papa se reduce notablemente. El estrés térmico provocó una senescencia anticipada del cultivo y limitó antes de tiempo la acumulación de rendimiento.
Durante algunos días del verano, la diferencia de temperatura entre el sur y el norte de los Países Bajos superó los 10 °C. Mientras en Brabante se registraban cerca de 30 °C, en Groningen las temperaturas permanecían por debajo de 20 °C.
La textura del suelo condicionó el manejo
El lote se encuentra sobre un suelo arenoso, con menor capacidad para conservar humedad que los suelos arcillosos. Esa condición obligó a comenzar el riego antes y repetirlo con mayor frecuencia.
En los suelos con mayor contenido de arcilla, la reserva hídrica puede sostener el cultivo durante más tiempo. Sin embargo, una vez iniciado el riego, también es necesario mantener la continuidad para evitar interrupciones en el crecimiento.
Calidad y precios podrían diferenciarse más
El productor prevé que durante el invierno europeo aumenten las diferencias de precios entre los lotes de buena y mala calidad.
La menor disponibilidad de Innovator largas y de gran calibre podría generar una prima para las partidas más aptas para producir bastones. En cambio, los tubérculos pequeños tendrían menos posibilidades de alcanzar los mejores valores industriales.
Esta situación beneficiaría principalmente a quienes dispongan de papa para vender en el mercado libre. Los productores con contratos podrían completar los volúmenes acordados, pero quedarse sin excedentes para aprovechar una eventual escasez de calidad.
Más riego, trabajo y costos sin mejorar el margen
Las seis aplicaciones de riego elevaron el consumo de combustible, las horas de trabajo y los costos operativos. Por eso, el esfuerzo adicional no se traduciría necesariamente en un mejor margen económico.
Doggen señaló que, si se contabilizan todas las horas destinadas al riego y al manejo del cultivo, el resultado de la campaña difícilmente pueda considerarse normal, incluso cuando el precio final compense parcialmente la caída del rendimiento.
El caso muestra que el riego puede reducir el daño provocado por la sequía, pero tiene una capacidad limitada para compensar el estrés térmico cuando las temperaturas superan los niveles favorables para el crecimiento de la papa.
Fuente: Boerenbusiness – “Regamos para obtener un menor rendimiento de papa”, Jan Willem Veldman
