Spain: Potatoes look to the sky for drones
The potato campaign in Spain has begun, with good prospects, but also with the need for government agencies to work in step with the current production situation in our country.
Cartagena marca el inicio de la cosecha de patata en España, una cosecha que comenzó a principios de abril, con precios que oscilan entre los 0,60 y los 0,70 euros/kg para los agricultores, según los envasadores.
A Murcia le seguirá Andalucía y, con ella, el importante cambio en la vida útil de las patatas almacenadas e importadas hacia las patatas nuevas procedentes de España.
Según el comité de patata de FEPEX, las previsiones apuntan a una buena campaña, con volúmenes similares a los de 2024, a pesar de las lluvias continuadas durante este invierno y el inicio de la primavera.
Según el presidente del Comité de Patata de FEPEX, Alfonso Sáenz de Cámara, estas lluvias no han afectado al cultivo en Castilla y León, la principal zona productora, aunque sí han afectado a las fechas de siembra. Mientras tanto, en Andalucía, las fuertes lluvias han tenido un impacto negativo. A pesar de la mayor superficie de cultivo esta temporada, se espera un volumen similar al del año pasado (260.000 toneladas). «Este año se ha plantado un 20% más de superficie entre Sevilla, Cádiz y Huelva, pero, en definitiva, debido a las lluvias y a los efectos de algunas enfermedades, esperamos una producción normal», explica Marco Román Escalona, presidente del sector de patata de Asociafruit.
En esta campaña se ha permitido el uso de drones para tratamientos fitosanitarios hasta el 13 de abril en tres municipios de Sevilla.
Según datos del Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentación, España alcanzó una producción total de patata de 1.933.963 toneladas en 2024, lo que supuso un 0,60% más que en 2023, pero un 5,2% menos que la media de los últimos cinco años.
La distribución, la gran aliada
Hace unos años, la necesidad de patata nueva propició la reactivación de la campaña nacional de patata en diciembre, la llamada "temporada verde". Con esta campaña, el sector español puede comercializar patata nueva a finales de año y, así, iniciar la presencia de patata nueva española en los lineales. Sin embargo, este volumen de producción es muy limitado, por lo que no puede sustituir al producto de conservación ni a las importaciones, que son prácticamente imprescindibles hasta marzo/abril. "No podemos culpar constantemente a la gran distribución de estas importaciones. Son necesarias para satisfacer la demanda. Lo cierto es que son los primeros en interesarse por la patata nueva en sus lineales, y en cuanto llegamos al mercado, dan máxima importancia a nuestro producto", explica el presidente del sector de la patata de Asociafruit.
Y la gran distribución ha sido y sigue siendo el gran aliado del sector de la patata nueva en España, trabajando en campañas y poniendo en valor las cualidades de este producto.
Reclamación a la administración
Una de las demandas del sector de la patata, transversal a casi todos los sectores hortofrutícolas, es la necesidad de que la administración trabaje al mismo ritmo que el propio sector. Tras un marzo en el que las lluvias impidieron el acceso a muchos campos para aplicaciones fitosanitarias, productores y técnicos han tenido que lidiar con una intensa presión de plagas y enfermedades, algo que se notará en la producción general, al menos en Andalucía. Ante esta situación, además de los usos excepcionales de ingredientes activos, el sector también ha luchado en el campo por la autorización de aplicaciones fitosanitarias mediante drones.
Tras obtener un estatus excepcional hasta el 13 de abril para una zona muy limitada en los municipios sevillanos de Aznalcázar, Villamanrique de la Condesa y Alcalá del Río, con una superficie de poco más de 165 hectáreas, los productores exigen la posibilidad de extender estas herramientas digitales durante toda la campaña. «La ley no puede ir a la zaga de los avances tecnológicos. El Gobierno debe impulsar normativas que nos permitan, por ejemplo, el uso de drones u otras técnicas», explica Marco Román Escalona.
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