Brasil: "El cultivo de patatas, una actividad rentable, pero no para aficionados"

Después de la crisis financiera ocurrida en la papa de mesa en 2017 y 2018, debido al exceso de oferta y, en consecuencia, a los bajos precios, la superficie cultivada de papa de mesa se ajustó mejor a la demanda, y hace cinco años que el sector tiene una Mercado más amigable para los productores . Este período “amargo” hizo que los productores de papa fueran más cautelosos ante los aumentos repentinos de la inversión y también mantuvo alejados a los aventureros. Sin embargo, la dificultad después de ese período fue muy grande; mucha gente se quebró. Recién logré salir de esa crisis en 2020. Fueron necesarios dos años para pagar los atrasos. Nuestro negocio, que era 70% HF y 30% cereales, pasó a 60% cereales y 40% HF en 2018, y eso fue lo que nos mantuvo firmes en esos años.

Entonces, este año, al igual que los cuatro anteriores, tuve una rentabilidad positiva. ¿Qué mejoró? Seguramente fue criterio del productor, que a pesar de tener una rentabilidad positiva, en su mayor parte no aumentó la superficie destinada al mercado de fresco , excepto en Chapada Diamantina. La industria también juega un papel importante, porque muchos han migrado parte de sus plantaciones a este segmento , dejando al mercado de mesa un poco menos presionado. Los costos también aumentaron mucho a partir de 2019, lo que desalentó la inversión en el segmento, ya que el riesgo se volvió muy alto.

Llevo en el cultivo de papa desde 1992, y nunca he visto cinco años consecutivos con buenos resultados, como viene sucediendo desde 2019; Los años 2019 a 2023 fueron todos positivos. Si no fue así, es porque el productor perdió contra sí mismo. En otras palabras, mala productividad y/o calidad, porque el mercado era bueno.

¡En 2023, mi rentabilidad debería rondar el 40%! Mi costo promedio fue de 66 mil reales/ha, mientras que mis ingresos fueron de 93 mil reales/ha. A pesar de este resultado tan positivo, el cultivo de patatas no es actualmente una actividad para aficionados. El nivel exigido en cuanto a la calidad del producto cosechado es muy alto. Además, para obtener un buen resultado es necesario tener una buena productividad , y con cualquier error podemos perderlo todo. Así, logramos este resultado gracias a una buena productividad, que en promedio fue de 50 t/ha. Si hubiéramos obtenido una productividad de alrededor de 35 t/ha, cercana o incluso un poco superior a la media brasileña, habríamos vinculado nuestros costos a nuestros ingresos. Y como dije, si el estándar de calidad tampoco fuera bueno, esta rentabilidad también se iría al suelo , incluso con la productividad que obtuve, ya que el precio sería al menos un 30% menor. Entonces, si mis estándares de productividad y calidad estuvieran en el promedio brasileño, ciertamente no habría obtenido este resultado, y tal vez incluso sufriría una pérdida.

De cara al futuro, es esencial mantener la cautela. Los últimos años (antes de 2023) han sido dorados para el sector de los cereales, lo que hizo que este sector fuera muy atractivo para la inversión, eliminando la codicia por aumentar la superficie dedicada al cultivo de patatas (y creo también en otros cultivos HF). Sin embargo, a partir de este año los cereales ya no se encuentran en un buen momento y los ojos de los inversores seguramente volverán al cultivo de patatas y otros cultivos HF.

Tenga en cuenta que el costo del arrendamiento en 2023 fue el 11% del costo total, y en 2021/22 alcanzó el 19-20% del costo total, precisamente debido a la desaceleración del sector de los cereales, tanto por la caída de los precios (arrendamiento está ligado a los precios de las commodities en la mayoría de los contratos) y a la mayor oferta de áreas. Los valores de arrendamiento aquí alcanzaron R$ 12 mil/ha, y hoy son R$ 5,5 mil/ha. Todos estos factores deberían conducir a un aumento de las inversiones en las superficies de papa a partir de ahora , lo que, con el tiempo, podría generar presión sobre los precios de venta de los tubérculos. El crecimiento de la industria es lo que debería paliar este escenario pesimista de cara a los próximos años, ya que debería absorber parte de este deseo de incrementar la superficie cultivada con patata. Como los precios se acuerdan en el contrato, el riesgo se reduce considerablemente.

Marcos Rogério Boschini es Ingeniero Agrónomo. Trabajó en la Cooperativa Agrícola Cotia de 1988 a 1993, y en agosto de 1993 fundó ADF – cultivos y ganadería, donde se dedica a la producción y comercialización de papa, cebolla, ajo y cereales.