Chile: En el marco del Día Internacional de la Papa, cuál es el aporte del INIA en el desarrollo del rubro papa?

La papa es uno de los alimentos más relevantes para la nutrición humana a nivel global. Se calcula que cerca de 1,400 millones de personas la consumen regularmente, destacando por su alto contenido de almidón, minerales como potasio y fósforo, vitaminas del complejo B y C, antioxidantes y otros compuestos beneficiosos. Su versatilidad culinaria y su conexión histórica con nuestro territorio la convierten en un producto esencial.

Chile alberga uno de los principales centros de diversidad genética de la papa en el mundo, siendo el Archipiélago de Chiloé un núcleo clave. Las investigaciones indican que desde el sur de Chile se han extendido las bases genéticas de las variedades que hoy se cultivan en todo el planeta.

El Instituto de Investigaciones Agropecuarias (INIA) ha sido fundamental para desarrollar este cultivo mediante avances significativos en genética, agronomía, fitopatología, agregación de valor y conservación de recursos genéticos. INIA ha transferido conocimiento a agricultores de diferentes escalas, implementado plataformas de apoyo, creado centros de producción de semillas, y fomentado la divulgación científica en diversas regiones del país. Además, ha establecido un Banco de Germoplasma de Papa y un Programa Nacional de Mejoramiento Genético de Papa.

Gracias a los esfuerzos del INIA, agricultores y técnicos han accedido a herramientas que favorecen su desarrollo profesional mediante capacitaciones como días de campo, charlas técnicas, conferencias, publicaciones y plataformas digitales. También han podido beneficiarse del cultivo de semillas desarrolladas por el instituto y aplicar sus recomendaciones técnicas para optimizar la producción.

En el ámbito genético, el INIA ha liderado el desarrollo de 16 nuevas variedades de papa. Ejemplo destacado es Patagonia-INIA, que se caracteriza por su alta rusticidad y resistencia al tizón tardío, lo que le permite ser cultivada con menor uso de agroquímicos. Esta variedad ha resultado una fuente sustentable y rentable para pequeños, medianos y grandes agricultores en el país. Porvenir-INIA, otra variedad innovadora, destaca por su elevado rendimiento potencial, excelente calidad y adaptabilidad a diversas preparaciones culinarias, generando oportunidades para productos de alta gama.

La variedad Yaike-INIA representa un avance significativo al ser altamente resistente al virus Y de la papa y apta para múltiples preparaciones. Este desarrollo contribuye a mitigar pérdidas por virosis, una problemática especialmente crítica en los semilleros.

Además, el INIA ha promovido usos alternativos de la papa con las variedades Quelhue-INIA, Aspel-INIA y Suyai-INIA que poseen pulpas moradas y rojas. Estas variedades no solo ofrecen posibilidades gastronómicas únicas, sino también permiten la extracción de colorantes naturales, ampliando las aplicaciones del cultivo.

En términos específicos, la variedad Rayún-INIA destaca por su alto contenido de almidón, siendo una opción interesante para la producción especializada de papas fritas, extracción de almidón y elaboración de alcoholes. Por otro lado, Kuyén-INIA se posiciona como ideal para fabricar bastones fritos.

Con décadas dedicadas al desarrollo agrícola, el INIA continúa aportando innovaciones esenciales al cultivo de la papa. Desde variedades antiguas como Desiree, Yagana, Pukará y Karú hasta los más recientes avances mencionados, sus aportes han incrementado el potencial productivo del sector. Esto contribuye directamente a fortalecer la seguridad y soberanía alimentaria del país.