España: Comienza la cosecha de patatas en Salamanca, a pesar del atasco de ventas en el sur

La campaña de patatas ha comenzado en Salamanca aunque de forma tímida, con pocos agricultores animados de momento a recoger tan pronto la producción. Quienes han dado ese paso están sobre todo en la zona de Babilafuente, que es donde también han llegado las primeras cuadrillas para recoger la patata a mano: la mayoría de ellas están formados por ciudadanos rumanos pero también hay en Valladolid grupos de persona procedentes de Marruecos que tienen previsto hacer además la campaña en Salamanca.

De momento si son pocos los agricultores que arrancan patatas es porque en general el cultivo no está aún hecho, estiman algunos agricultores que faltan en torno a 15 ó 20 días para que la piel esté más fuerte y la patata sea menos delicada. Y también porque el atasco de ventas en el sur ha hecho caer los precios. Si hace tres semanas se vendían patatas en Andalucía a 70-80 céntimos el kilo, ahora su precio allí se sitúa entre 40 y 50 porque las lluvias retrasaron la recolección en zonas muy productoras como Cartagena (Murcia). Es ahora cuando están saliendo patatas de esa zona y la producción se junta además en el mercado con las patatas que proceden de Albacete, Murcia, Alicante, Toledo, Zamora o ya Valladolid. Las lluvias hicieron además que patata que iba para el mercado de lavado o la exportación tuviera que ir a circuitos habituales de la que se produce, por ejemplo, en Salamanca con la que entró en competencia directa.

A esto se une además la entrada de patata procedente de Egipto a provincias productoras, como Salamanca, donde llega a precios muy bajos.

Hay dudas sobre lo que ocurrirá una vez que ese retraso de unos 15 días de venta de esas zonas del sur con respecto a una campaña normal acabe y esas patatas no habituales de esta fecha del año estén ya fuera del mercado. Compradores consultados por este periódico indican que siempre que el agricultor no sature de patatas el mercado, la campaña no debería ser mala en precios y argumentan que las siembras no han sido elevadas y que, además, aunque la campaña venía muy bien en Salamanca, las últimas lluvias han hecho que bajen los rendimientos.

En cuanto a hectáreas, en Salamanca, y según el avance de superficie y producción elaborado por el Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentación y correspondiente al mes de abril, en Salamanca se han sembrado un total de 3.850 hectáreas de patatas. Esto es y a falta de que sean datos definitivos, 47 menos que hace un año y también en la línea de 2021, cuando fueron 3.916 hectáreas. En cuanto a tipos, la más abundante es la patata tardía -2.300 hectáreas-. Hubo más la pasada campaña -2.467- y también en 2021 -fueron 2.421-. En cuanto a patata de media estación, en Salamanca esta campaña son 1.550 hectáreas, por 1.430 del año pasado y 1.495 de 2021.

Felipe González, agricultor de Babilafuente, comenzó ayer. Recoge 9,5 hectáreas de variedad colomba en sacos y yumbos y le quedan unos 10 días de cosecha. «De momento la producción es buena, aunque va a haber trozos que se van a estropear porque ha llovido mucho», dijo.

Este año, y a diferencia de otros, los precios se conocerán a lo largo de la campaña por la obligación de agricultores y compradores de registrar el contrato de venta de la patata en el momento de la recogida. Hay colectivos de productores que han contratado empresas para llevar el registro.

En principio será a finales de julio cuando se generalizará la recogida de patatas en Salamanca. Este año, en cuanto a variedades, todo parece indicar que los agricultores han apostado más por la de industria.