Chile: Falta de papa de guarda y retraso de las cosechas del norte mantienen elevados los precios
La menor superficie, el uso de semilla de baja calidad y el retraso climático de las cosechas agotaron anticipadamente la papa de guarda y redujeron la oferta chilena.
El mercado chileno de la papa atraviesa un período de precios elevados e incertidumbre sobre el abastecimiento, como consecuencia de problemas productivos acumulados desde la campaña anterior.
El gerente general del Consorcio Papa Chile, Luis Miquel, señaló que la menor superficie cultivada y el uso de semilla de calidad deficiente impidieron alcanzar los rendimientos esperados.
La papa de guarda se agotó en julio
Los menores rendimientos provocaron que las existencias de papa almacenada se terminaran completamente durante julio, antes de lo habitual.
La falta de reservas generó dificultades de abastecimiento en agosto y septiembre. Al mismo tiempo, la producción de la zona norte no logró ingresar al mercado en las fechas previstas debido a problemas climáticos.
La combinación de ambos factores redujo la oferta disponible y provocó una suba de precios que podría mantenerse hasta el ingreso de la nueva papa de temporada, previsto no antes de octubre.
Aumentaría la superficie sembrada
Las labores de plantación en las principales regiones productoras comenzarían después del 18 de septiembre.
El Consorcio Papa Chile espera un aumento de la superficie durante el nuevo ciclo, aunque estima que la expansión no será significativa. La producción final dependerá principalmente de las condiciones meteorológicas y de los rendimientos alcanzados.
El objetivo es obtener un volumen suficiente para abastecer el mercado de papa de guarda y evitar que las existencias vuelvan a agotarse anticipadamente.
Semilla de calidad y rendimiento
La campaña volvió a mostrar la importancia de utilizar semilla de calidad. Cuando el material de plantación presenta problemas sanitarios, fisiológicos o de identidad varietal, disminuye la posibilidad de obtener rendimientos elevados y uniformes.
Un resultado productivo inferior al esperado no sólo afecta los ingresos del agricultor. También reduce la cantidad de papa disponible para almacenamiento y puede generar períodos de escasez antes de la siguiente cosecha.
Los costos limitan las decisiones
El aumento del dólar y los elevados precios de los combustibles ejercen presión sobre los costos por hectárea. Esta situación obliga a los productores a evaluar cuidadosamente la superficie que sembrarán y el nivel de inversión aplicado al cultivo.
La actividad enfrenta además una contradicción comercial: una cosecha insuficiente genera escasez y precios altos, pero un volumen apenas superior a la demanda puede provocar una caída brusca de las cotizaciones.
Según Miquel, unos pocos miles de toneladas adicionales pueden desequilibrar el mercado y llevar el precio por debajo de los costos de producción.
Una industria para absorber excedentes
Frente a esta volatilidad, el Consorcio Papa Chile planteó la conveniencia de desarrollar alternativas industriales capaces de procesar los excedentes que no puede absorber el mercado fresco.
Una industria orientada a utilizar esas toneladas permitiría amortiguar las caídas de precios durante campañas de alta producción y ofrecer una salida comercial adicional a los agricultores.
Sin embargo, Miquel aclaró que esta alternativa todavía no forma parte de un escenario concreto. Su desarrollo requeriría programas específicos, inversiones y coordinación entre productores, empresas y organismos públicos.
Fuente: La Tribuna.
