Estados Unidos: La producción de papa roja y amarilla podría caer entre 20% y 25% en Dakota del Norte

La producción de papa en el valle del Río Rojo (Red River Valley), en Dakota del Norte, Estados Unidos, podría registrar una importante reducción durante la campaña 2026/27. Productores de la región estiman que el volumen de papas rojas y amarillas podría ubicarse entre 20% y 25% por debajo del año pasado.

La caída responde a una combinación de condiciones climáticas adversas y una reducción de la superficie implantada, en un contexto en el que los productores también enfrentan precios ajustados y cambios en la demanda según el tipo de papa.

Exceso de lluvias seguido por calor y sequía

David Moquist, de O.C. Schulz & Sons, explicó que la zona norte del valle recibió fuertes precipitaciones a comienzos de junio, que llegaron a anegar parte de los cultivos. En su establecimiento estima que se perdió alrededor del 15% de la superficie por este motivo.

Posteriormente, las condiciones cambiaron de manera marcada y predominaron temperaturas elevadas y tiempo seco. En el sector sur del valle, especialmente desde Grand Forks hacia el sur, la falta de lluvias se extendió durante buena parte de la campaña y afectó el potencial productivo.

Esta combinación de exceso hídrico inicial y posterior calor y sequía también generó preocupación por el tamaño final de los tubérculos.

Una lluvia favorable para la cosecha, pero demasiado tardía para algunas variedades

Una precipitación reciente mejoró las condiciones del suelo antes del inicio de la cosecha. De acuerdo con Moquist, permitirá trabajar sobre un suelo más blando, con menos terrones, reduciendo potencialmente los golpes y daños sobre los tubérculos durante la recolección.

Sin embargo, la lluvia llegó demasiado tarde para modificar el rendimiento y calibre de las variedades más tempranas.

La cosecha de papa destinada a almacenamiento comenzará alrededor del 10 de septiembre. Ese producto permanecerá almacenado y comenzará a comercializarse hacia fines de octubre. Habitualmente, Dakota del Norte abastece el mercado desde octubre hasta comienzos de junio, aunque algunos operadores extienden sus ventas hasta julio.

Menor superficie de papa roja y crecimiento de las amarillas

Además del efecto climático, la campaña presenta cambios importantes en la superficie cultivada.

Según los datos aportados por Moquist, la superficie de papa roja de Dakota del Norte disminuyó aproximadamente 1.700 acres —unas 688 hectáreas—, mientras que la destinada a variedades amarillas aumentó cerca de 300 acres —121 hectáreas—.

El resultado es una reducción neta cercana a 1.400 acres, equivalentes a unas 567 hectáreas.

La modificación refleja también cambios en el comportamiento del mercado. La demanda de papa roja se mostró relativamente débil durante el último año y medio, mientras que el consumo de variedades amarillas continúa aumentando.

Los productores esperan una recuperación de los precios

La menor producción abre expectativas de mejores precios durante la campaña. El sector viene de un período complicado, particularmente para las variedades Russet, cuyos valores llegaron a ubicarse por debajo de los costos de producción de los agricultores.

Sin embargo, los productores advierten que actualmente la formación de precios depende cada vez menos de la situación de una única región. La oferta de otros estados productores de Estados Unidos puede compensar parcialmente la caída de Dakota del Norte y limitar una eventual recuperación.

Por eso, aun con una reducción estimada de 20% a 25% en las papas rojas y amarillas del valle, la evolución del mercado dependerá finalmente del balance de oferta a nivel nacional.