Brasil: Precios de la papa bajan por tercera semana consecutiva

Esta semana (del 20 al 24 de julio), los precios de las papas especiales tipo Agata promediaron R$ 58,07/saco de 25 kg (-20,54%) en el mercado mayorista de São Paulo, R$ 56,77/saco en Río de Janeiro (-13,65%) y R$ 52,65/saco en Belo Horizonte (-16,54%).

La disminución de precios en todos los mercados mayoristas continúa debido a la intensificación de la cosecha de invierno –que aún no ha alcanzado su pico de producción– y a la mejora de la productividad. 

En el mercado de São Paulo, los mayoristas informaron que las papas ofrecidas son en su mayoría de buena calidad, con una alta oferta, principalmente de Vargem Grande do Sul. En el mercado mayorista de Río de Janeiro, el principal proveedor ha sido el sur de Minas Gerais. En Belo Horizonte, también hay un excedente de papas debido al aumento de la oferta de la región Triângulo Mineiro y Cristalina. 

Además, los mayoristas informan que la demanda sigue siendo débil, al igual que en semanas anteriores, debido a las vacaciones escolares. Se prevé que en las próximas semanas la oferta aumente aún más.

Preocupación por los precios

El Centro de Estudios Avanzados en Economía Aplicada (Cepea) ya había advertido en las semanas previas al inicio de la cosecha que el adelanto de la cosecha de invierno incrementaría la oferta nacional y podría ejercer presión sobre los precios. Esta predicción comenzó a materializarse con la entrada gradual de la producción de São Paulo, aunque el mercado aún muestra equilibrio debido al volumen inicial de la cosecha.

La preocupación se justifica por los resultados de la cosecha de 2025. El año pasado, el exceso de oferta en varias regiones productoras provocó una fuerte caída de los precios, lo que llevó a muchos agricultores a vender papas por debajo del costo de producción. En muchas propiedades, los ingresos obtenidos no fueron suficientes para cubrir los gastos de semillas, fertilizantes, pesticidas, combustible, riego, empaquetado y mano de obra.

Este escenario llevó a muchos productores a reducir las inversiones y a adoptar una mayor cautela en la planificación de la cosecha actual. Aun así, la actividad mantuvo su importancia para la economía de Vargem Grande do Sul, impulsando toda la cadena agroindustrial local, desde proveedores de insumos y talleres agrícolas hasta transportistas, procesadores, comerciantes y trabajadores temporales contratados para la cosecha.

Los expertos destacan que la papa se encuentra entre las hortalizas con mayor volatilidad de precios en el país. Al ser un producto altamente perecedero, pequeñas variaciones en la oferta suelen provocar fluctuaciones significativas en los precios. Esto significa que una cosecha técnicamente excelente no siempre se traduce en una buena rentabilidad para el agricultor.

Si bien Cepea no publica una estimación oficial de la superficie cultivada en Vargem Grande do Sul, el municipio se mantiene entre las regiones productoras de papa más importantes de Brasil, abasteciendo a centros mayoristas como CEAGESP en São Paulo, así como a mercados en Belo Horizonte, Río de Janeiro y otros importantes centros de consumo.

Además del comportamiento del mercado, los costos de producción siguen siendo elevados. Los insumos agrícolas, las semillas certificadas, los fertilizantes, los pesticidas, la electricidad utilizada para el riego y el combustible continúan ejerciendo presión sobre los presupuestos agrícolas. Por lo tanto, la sostenibilidad económica de la actividad dependerá no solo de una buena productividad de la cosecha, sino principalmente de mantener precios capaces de remunerar la inversión realizada por el productor.

En las próximas semanas, con la intensificación de la cosecha, el mercado debería indicar si 2026 representará, de hecho, la recuperación esperada por el sector. Si la oferta nacional se mantiene equilibrada en relación con la demanda, los productores podrán finalmente recuperar parte de las pérdidas acumuladas en el último ciclo y restablecer una mayor estabilidad en una actividad que durante décadas ha convertido a Vargem Grande do Sul en uno de los principales referentes del cultivo de la papa en Brasil.