Ecuador (Carchi): La sequía, las heladas y las plagas reducen entre 20% y 30% la superficie sembrada con papa

La producción de papa atraviesa una situación compleja en Carchi, principal provincia productora de Ecuador, debido a la combinación de una sequía prolongada, heladas y una creciente presión de plagas.

Durante 2026, la superficie sembrada con papa habría disminuido entre un 20% y un 30%, mientras la escasez de precipitaciones altera el desarrollo de los cultivos, retrasa las siembras y reduce los rendimientos.

La falta de agua obliga a realizar nuevas inversiones

Los productores comenzaron a instalar mangueras, tuberías y otros sistemas para sostener el riego de los lotes. Estas inversiones no estaban previstas, pero resultan necesarias para evitar mayores pérdidas.

La disminución de los caudales genera dificultades especialmente en Tulcán, San Pedro de Huaca, Montúfar y parte de Espejo. Las juntas de agua reorganizan y sectorizan la distribución para mejorar el aprovechamiento del recurso disponible.

La época seca prolongada afecta aproximadamente al 40% del mosaico agroproductivo de Carchi, equivalente a unas 70.000 hectáreas destinadas a diferentes cultivos y actividades ganaderas.

Aumenta la presión de plagas

La falta de lluvias favoreció la presencia de paratrioza, gusano blanco, polilla guatemalteca y minador, entre otras plagas que pueden extender el ciclo del cultivo y disminuir el rendimiento.

Los especialistas advierten que estas amenazas, sumadas a las enfermedades del suelo y las heladas, pueden comprometer rápidamente lotes completos si no se aplican medidas preventivas.

Precios favorables, pero con costos elevados

La variedad Súper Chola, una de las más demandadas en el mercado ecuatoriano, se comercializa entre US$24 y US$28 por quintal de 100 libras en finca. En Quito alcanza aproximadamente US$30 y en Guayaquil llega a US$35.

La papa de segunda calidad se vende entre US$10 y US$16 por quintal, mientras la variedad Única registra valores de entre US$20 y US$26.

Los productores estiman que obtener un quintal cuesta alrededor de US$17. Los valores actuales permiten recuperar los costos y obtener una rentabilidad, a diferencia de períodos anteriores en los que la cotización había descendido hasta US$12.

Carchi supera el rendimiento nacional

Las ferias de Tulcán, Julio Andrade y San Gabriel movilizan diariamente entre 13.000 y 15.000 quintales de papa. El rendimiento provincial se estima en 21 toneladas por hectárea, frente a un promedio nacional de 13,7 toneladas.

Aproximadamente 8.000 habitantes de Carchi participan en la cadena productiva. La actividad resulta determinante para el movimiento económico de las ciudades de la provincia y para el abastecimiento de Quito, Guayaquil, Cuenca y la sierra central.

Menos del 2% utiliza semilla certificada

El uso de semilla certificada puede elevar los rendimientos desde aproximadamente 12 hasta 20 toneladas por hectárea. Sin embargo, menos del 2% de la superficie cultivada utilizaría actualmente este tipo de material.

Ante un clima cada vez menos predecible, los especialistas recomiendan fortalecer la infraestructura de riego, utilizar semilla de calidad sanitaria e incorporar agricultura de precisión y prácticas sustentables para reducir los riesgos productivos.