Chile: El Día Internacional de la Papa destaca la importancia nutricional y productiva de este cultivo, que está presente en más de 150 países
La tercera edición de la efeméride se enfoca en destacar la importancia de este cultivo como fuente de sustento, su contribución al fortalecimiento de las economías rurales y su papel clave en el desarrollo de sistemas agroalimentarios sostenibles.
El 30 de mayo se celebrará la tercera edición del Día Internacional de la Papa, una fecha proclamada por las Naciones Unidas en noviembre de 2023 con el objetivo de resaltar los valores nutricionales, económicos y culturales de este tubérculo originario del altiplano andino.
La papa (Solanum tuberosum) se ubica actualmente entre los cinco cultivos más importantes del mundo, siendo producida en prácticamente todas las regiones del planeta.
En esta nueva conmemoración, que fue originalmente promovida por la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO) a iniciativa de Perú, el lema es: "Donde crecen las papas, florecen los medios de vida". Bajo esta consigna, la jornada busca destacar el rol del cultivo como motor de sustento, promotor de economías rurales, y su impacto positivo en los sistemas agroalimentarios sostenibles presentes en más de 150 países.
Según datos del Centro Internacional de la Papa, este cultivo alcanza una producción global de más de 300 millones de toneladas métricas anuales, posicionándose como el tercer alimento más importante desde el punto de vista nutricional, después del arroz y el maíz. Además, es un elemento básico en la dieta diaria de más de 1.400 millones de personas.
**Un pilar nutricional**
La papa está compuesta en un 72-75% por agua, 16-20% por almidón, 1-1,8% por fibra y un 0.15% por ácidos grasos. De acuerdo con Camila Donoso Barraza, académica del Departamento de Nutrición y Dietética de la Facultad de Farmacia, este tubérculo es clave para la seguridad alimentaria mundial debido a su eficiencia productiva: ofrece más alimento por hectárea y requiere menos agua que la mayoría de los cereales. Adicionalmente, aporta energía a bajo costo.
Según Donoso, las variedades más oscuras, como las papas rojas, son especialmente beneficiosas debido a sus antiocianinas, compuestos antioxidantes y antiinflamatorios. También contienen luteína, esencial para la salud ocular y para proteger contra el daño solar. Asimismo, la papa aporta vitamina B6, fundamental para la función inmunológica, y su fibra otorga una alta sensación de saciedad.
Una porción de tan solo 100 gramos puede cubrir entre el 25% y el 50% de la dosis diaria recomendada de vitamina C. Mantener estos niveles adecuados contribuye a reducir significativamente el riesgo de enfermedades cardiovasculares y ciertos tipos de cáncer.
En Chile, el consumo promedio per cápita de papa alcanza entre 50 y 55 kilos anuales. Según Silvana Cisterna León, también académica del Departamento de Nutrición y Dietética, se trata de un nivel saludable que equivale a unos 150 gramos diarios, aproximadamente media papa al día. Este consumo posiciona al país por encima del promedio global (30-35 kilos per cápita), destacando como un componente esencial de la cocina chilena en platos tradicionales como cazuelas, purés y papas cocidas. Aun así, no llega a los extremos observados en Europa del Este, donde se exceden los 130 kilos anuales per cápita.
No obstante, Cisterna advierte que si bien la papa es muy saludable, se debe moderar el consumo de papas fritas y productos derivados como los snacks empaquetados. Cuando se fríen, las papas triplican su contenido calórico y pueden producir compuestos nocivos debido a las altas temperaturas. Por ello, se recomienda optar por métodos más saludables como cocinar al vapor o al horno. Además, consumir la papa fría tras su cocción provoca una modificación en su almidón, lo que ralentiza su impacto en los niveles de azúcar en sangre.
**Un cultivo clave**
En Chile, la papa es uno de los cultivos más importantes en términos de superficie cultivada: ocupa entre 35.000 y 40.000 hectáreas anualmente. Según Nelson Zapata San Martín, académico del Departamento de Producción Vegetal de la Facultad de Agronomía, gran parte de estas áreas están gestionadas por pequeños agricultores.
De hecho, cerca de 25.000 unidades productivas agrícolas (UPAs) en Chile dependen del cultivo de papa, convirtiéndolo en el cultivo anual con mayor cantidad de productores del país, según datos proporcionados por la Oficina de Estudios y Políticas Agrarias (Odepa). Para muchos pequeños agricultores, este tubérculo representa una base económica fundamental para sus familias.
A pesar de ser un alimento esencial para el consumo nacional, Chile no produce lo suficiente para cubrir toda la demanda interna. Si bien se exporta una fracción mínima como semilla o en productos procesados (un mercado aún en desarrollo), el país
Fuente: noticias.udec.cl
