Europa: Commercialisation de semences : les projets d’assouplissement des règles de l’UE inquiètent l’industrie de la pomme de terre

Avancée par la Commission européenne en juillet dernier, la proposition législative remplace dix directives de l’UE qui établissent actuellement les normes de production et de commercialisation des matériels de reproduction des végétaux, y compris une directive de 2002 sur la commercialisation des plants de pommes de terre.

Le rapport de l’eurodéputé italien Herbert Dorfmann du Parti populaire européen (PPE), adopté par la commission de l’Agriculture du Parlement (AGRI), va au-delà des exemptions proposées par la Commission pour certains échanges de semences et suggère d’assouplir davantage les règles.

Pour Europatat, l’organisation représentant les intérêts des négociants européens de pommes de terre et de semences de pommes de terre, la position de la commission AGRI ne tient pas compte des spécificités de cette culture, ce qui pourrait avoir de « graves conséquences » pour le secteur.

« Toutes ces exceptions pourraient créer un marché parallèle des semences », a expliqué à Euractiv Romans Vorss, directeur des affaires techniques d’Europatat.

Maladies et risques phytosanitaires

Tout comme les pommes de terre commercialisées, les plants de pomme de terre ou « tubercules » sont en contact avec la terre, qui peut être porteuse de maladies végétales.

Les vers fil de fer, des larves de coléoptères qui creusent des trous dans les tubercules et entraînent des pertes de production, sont la principale préoccupation des producteurs dans toute l’Europe.

En 2021, ce ravageur a causé une perte de 30 000 tonnes de patates en Autriche, soit 10 % de la production de pommes de terre du pays. De plus, le changement climatique aggrave la situation.

En Italie, une combinaison de températures élevées, des sécheresses et de dégâts croissants causés par les coléoptères ont entraîné une baisse record des rendements en 2022.

Alors que les producteurs cherchent de nouveaux moyens de freiner la propagation des ravageurs et des maladies, l’amendement de la commission AGRI permettant aux agriculteurs d’échanger tout type de matériels de reproduction, y compris les tubercules, sans respecter les règles de commercialisation, suscite des inquiétudes.

Cet amendement va au-delà de la proposition initiale de la Commission, qui n’autorisait les agriculteurs qu’à échanger des semences — et non des tubercules — en nature.

« C’est ce que nous craignons : nous voulons nous assurer qu’il y a une sorte de contrôle avant le déplacement des semences », a-t-il ajouté, notant que les risques phytosanitaires se posent également lors du transfert de pommes de terre au sein de grandes exploitations étendues sur de longues distances.

L’Europe, classée troisième producteur mondial de pommes de terre en 2021, applique des règles strictes sur les importations de pommes de terre en raison des risques phytosanitaires élevés qu’elles comportent.

« Par défaut, les importations de pommes de terre de semence sont interdites », a expliqué M. Vorss, en précisant que la Suisse est la seule exception à ces règles strictes.

Avant le vote qui aura lieu la semaine prochaine en plénière du Parlement, Europatat demande à la Commission de « reconsidérer » la flexibilité supplémentaire proposée par la commission AGRI et de revenir au projet de texte original de la Commission « afin d’éviter une nouvelle crise ».