Japón evalúa abrir su mercado a la papa fresca de Estados Unidos y advierte sobre 21 riesgos sanitarios

Japón avanza en el análisis para una eventual apertura de su mercado a las importaciones de papa fresca de Estados Unidos, una decisión que podría modificar un régimen sanitario vigente desde hace décadas y que genera preocupación entre los productores locales.

El Ministerio de Agricultura, Silvicultura y Pesca de Japón (MAFF) identificó 21 plagas y enfermedades asociadas al proceso de evaluación para las cuales deberán definirse medidas de manejo del riesgo antes de tomar una decisión definitiva.

La importación continúa restringida

Japón mantiene, como principio general, la prohibición de importar papa fresca para evitar el ingreso y dispersión de organismos perjudiciales para su producción.

Sin embargo, desde 2006 existe una excepción que permite el ingreso de papa estadounidense destinada específicamente a la elaboración de chips, bajo determinadas condiciones fitosanitarias.

Estados Unidos solicitó en 2020 ampliar el acceso para permitir también la comercialización general de papa fresca. A partir de ese pedido, Japón inició un procedimiento de evaluación en el marco de las normas sanitarias y fitosanitarias de la Organización Mundial del Comercio.

Japón identificó 21 riesgos fitosanitarios

El proceso japonés se encuentra actualmente en una etapa de análisis de riesgo.

Las autoridades determinaron que existen 21 plagas y enfermedades para las cuales será necesario considerar medidas cuarentenarias específicas.

El MAFF realizará el 18 de septiembre una reunión informativa en línea donde presentará los resultados de la evaluación de riesgo. Posteriormente deberá analizar las medidas necesarias para prevenir el ingreso de cada organismo, que podrían incluir inspecciones y tratamientos.

El propio Ministerio explica que sus análisis de riesgo de plagas se realizan sobre bases científicas y siguiendo las directrices de la Convención Internacional de Protección Fitosanitaria y del Acuerdo SPS de la OMC.

Preocupación entre los productores japoneses

La posibilidad de ampliar las importaciones genera preocupación en las principales regiones productoras.

Hokkaido concentra alrededor del 80% de la producción japonesa de papa, por lo que una eventual modificación del régimen de importaciones tendría especial importancia para la isla.

El gobernador de Hokkaido, Naomichi Suzuki, sostuvo que no puede aceptarse una apertura sin medidas que impidan el ingreso de plagas y enfermedades y protejan la producción nacional.

También la organización nacional de cooperativas agrícolas JA-Zenchu reclamó que cualquier decisión se adopte sobre fundamentos científicos.

Una decisión que todavía puede demorar

La identificación de los 21 riesgos sanitarios no significa que Japón haya decidido levantar la prohibición.

El procedimiento todavía debe avanzar hacia una etapa en la que se estudien las medidas de prevención necesarias para cada plaga o enfermedad. De acuerdo con las informaciones disponibles, completar el proceso podría llevar varios años.

El caso resulta relevante para el comercio internacional de papa porque enfrenta dos intereses importantes: ampliar el acceso a uno de los mercados asiáticos de mayor valor y, al mismo tiempo, mantener un elevado nivel de protección fitosanitaria de la producción local.