Estados Unidos: Compradores internacionales evalúan la oferta de papa semilla y Uruguay participa de una misión comercial

Estados Unidos busca fortalecer su posición en el comercio internacional de papa semilla y para ello reunió a representantes de diferentes mercados interesados en evaluar su oferta productiva, sanitaria y varietal.

Potatoes USA organizó una misión comercial inversa en la que participaron compradores de semilla, productores y funcionarios gubernamentales vinculados con la sanidad vegetal procedentes de Namibia, Zambia, Senegal, República Dominicana, Honduras, Nicaragua y Uruguay.

La participación uruguaya adquiere particular interés para la región, en momentos en que diferentes países buscan diversificar sus proveedores de papa semilla y acceder a nuevas variedades.

De Denver a las zonas productoras

La misión comenzó en Denver con un simposio dedicado específicamente a papa semilla.

Durante la jornada, universidades y empresas propietarias de diferentes variedades presentaron materiales considerados potencialmente adecuados para los mercados participantes.

A su vez, los representantes internacionales expusieron las características de la producción de papa en sus respectivos países, permitiendo analizar qué materiales podrían adaptarse mejor a sus condiciones productivas y comerciales.

Posteriormente, la delegación se dividió en dos grupos.

Uno viajó a Idaho y otro a Carolina del Norte, donde los participantes pudieron conocer directamente establecimientos productores de papa semilla, programas estatales de certificación, estaciones experimentales y centros universitarios de investigación.

El objetivo fue mostrar no solamente las variedades disponibles, sino también los sistemas utilizados para garantizar la identidad y calidad sanitaria del material destinado a propagación.

Variedad, sanidad y momento de entrega

Para Estados Unidos, competir internacionalmente en papa semilla requiere combinar diferentes atributos.

Potatoes USA identifica entre sus principales ventajas la calidad del material, diversidad varietal, sistemas transparentes de certificación y capacidad de producir y entregar la semilla en el momento requerido por cada mercado.

Este último aspecto resulta particularmente importante debido a que las ventanas de plantación varían entre países.

La posibilidad de disponer de una variedad adecuada en el momento preciso puede determinar la viabilidad comercial de una operación.

Estados Unidos también considera que su ubicación geográfica representa una ventaja frente a proveedores europeos para abastecer algunos mercados de América Central, debido a los menores tiempos de transporte.

Uruguay ya importa papa semilla estadounidense

La presencia de Uruguay en la misión no constituye solamente una exploración inicial.

Según información oficial del programa de exportación de Potatoes USA, las ventas de papa semilla estadounidense hacia Uruguay alcanzaron 400 toneladas durante el año comercial 2024.

El mercado uruguayo había retomado las importaciones de semilla estadounidense después de la pandemia, en un contexto en el que dificultades de producción en Francia generaron oportunidades para proveedores de Estados Unidos.

Uno de los materiales que comenzó a ingresar fue Red Magic, variedad de piel roja que Uruguay anteriormente importaba desde Francia.

Potatoes USA también identifica demanda uruguaya por nuevas variedades de piel roja y por Chieftain, otro material tradicional de ese segmento.

La participación en esta nueva misión muestra que Estados Unidos pretende profundizar esa relación comercial y ampliar las alternativas disponibles para los productores uruguayos.

Ensayos antes de consolidar mercados

La estrategia estadounidense para aumentar las exportaciones de papa semilla no se limita a organizar misiones comerciales.

El programa de Potatoes USA desarrolla ensayos varietales en los países de destino, demostraciones a campo y actividades con compradores, productores y organismos oficiales.

En diferentes mercados, las nuevas variedades deben atravesar previamente procesos de evaluación y registro antes de que puedan comenzar las ventas comerciales.

Actualmente existen ensayos con materiales estadounidenses en países como Nicaragua, Panamá, Honduras y Cuba, mientras que el programa también trabaja en nuevos mercados.

La estrategia apunta a que los potenciales compradores puedan observar el comportamiento de las variedades bajo sus propias condiciones productivas antes de avanzar hacia operaciones comerciales regulares.

Un mercado de semilla cada vez más competitivo

Desde Potatoes USA consideran que el comercio internacional de papa semilla atraviesa un proceso de creciente competencia.

Estados Unidos busca disputar mercados tradicionalmente abastecidos por productores europeos, apoyándose en su genética, sistemas de certificación y proximidad geográfica con diferentes países del continente americano.

Para Sudamérica, el caso de Uruguay resulta particularmente interesante.

En poco tiempo, el país viene diversificando sus fuentes internacionales de papa semilla. A las importaciones desde Europa se sumaron operaciones con Estados Unidos y, recientemente, nuevos envíos procedentes de Chile.

La participación uruguaya en esta misión muestra cómo genética, sanidad, certificación, logística y disponibilidad en la fecha adecuada están adquiriendo un peso creciente en la competencia internacional por los mercados de papa semilla.