Bélgica: Contractprijzen voor aardappelen 40 procent hoger dan vorig jaar

Dat is ruim 40 procent meer dan vorig jaar, stelt Christophe Vermeulen, CEO van Belgapom.

"Historische prijsstijging"

In de aanloop naar Interpom, de internationale aardappelvakbeurs in Kortrijk, maken de Belgische verwerkers traditioneel hun contractprijzen voor het komend seizoen bekend. Dat was dit jaar niet anders. Op donderdag kwam Agristo met de prijs van 17 euro per 100 kilo voor Fontane levering af land, meteen na het rooien dus. Alle details van het contract zijn nog niet gekend, maar de prijzen stijgen wel gradueel naarmate de landbouwer de aardappelen langer moet stockeren. Voor levering in de eerste week van juli 2024 noteert Agristo 28 euro per 100 kilo.

Een dag later bracht Clarebout, de grootste aardappelverwerker in ons land, zijn contractprijzen voor het aardappelseizoen 2023-2024 naar buiten. Het bedrijf noteert met prijzen van 17,50 euro per 100 kilo Fontane af land nog iets hoger dan Agristo. Voor levering in april stijgen de contractprijzen al naar 24,35 euro per 100 kilo, om verder toe te nemen tot 27 euro in juni. Voor de andere veelgeteelde rassen Challenger en Innovator betaalt Clarebout in oktober respectievelijk 18 en 20 euro per 100 kilo.

Volgens Boerenbusiness, de nieuwswebsite van het Nederlandse expertisebureau in agrarische markten DCA, mag deze prijsstijging op de Belgische markt “gerust historisch genoemd worden”. Afgelopen seizoen stegen de prijzen al zo’n 15 tot 20 procent, wat op dat moment al bijzonder hoog was. Ook bij Belgapom erkent men de forse stijging. CEO Christophe Vermeulen noemt het een belangrijk signaal dat het respect voor de telers onderstreept.

Het is ook een statement naar de politiek: onze sector is ‘here to stay’. De aardappelverwerking is het kroonjuweel van de Belgische agrovoedingssector en dat willen we zo houden

Christophe Vermeulen - CEO Belgapom

Stijgende kosten en droogte

De trend van hogere prijzen is volgens hem al langere tijd aan de gang in de landbouwsector. Ook de diepvriesgroenteverwerkende bedrijven hebben – evenwel na eerder moeizame onderhandelingen – hun prijzen voor volgend seizoen verhoogd met 15 tot 40 procent, afhankelijk van de teelt. Ook de verwerkers van suikerbieten hebben hun contractprijzen al verhoogd. “De aardappelverwerkers hebben een tijdje de kat uit de boom gekeken, maar nu komen ze over de brug met forse prijsstijgingen”, meent Vermeulen.

Een verklaring ziet hij in de algemene kostenstijgingen waarmee de landbouwers geconfronteerd worden én in de extreem droge weersomstandigheden van afgelopen teeltjaar. De droogte zorgde ervoor dat de aardappelopbrengst fors lager is uitgevallen. Hoewel er meer aardappelen waren geplant in België, lag de opbrengst toch 18,7 procent lager dan in 2021. “Gecombineerd met de kostenstijging van kunstmest en energie moest er wel een signaal komen van de verwerking”, aldus Vermeulen. Want intussen is duidelijk geworden dat veel landbouwers al wintergranen hebben ingezaaid door de goede graanprijzen. De teelt van granen is immers een minder risicovolle en minder dure teelt dan die van aardappelen.

En indirect kan het ook een signaal zijn naar de buitenwereld: in de uitgelekte ontwerptekst voor een nieuw mestactieplan was er immers sprake van een verplichte oogst van aardappelen voor 1 september in een groot deel van Vlaanderen, iets wat de teelt van bewaaraardappelen per definitie onmogelijk maakt. “Je kan inderdaad stellen dat het een statement is naar de politiek: onze sector is ‘here to stay’. De aardappelverwerking is het kroonjuweel van de Belgische agrovoedingssector en dat willen we zo houden”, aldus de CEO van Belgapom van op Interpom.

De aardappelbeurs vindt nog tot en met dinsdag plaats in Kortrijk en kan rekenen op massale belangstelling. Volgens Vermeulen wordt het mogelijk een recordeditie.