México (Coahuila-Nuevo León): Productores de papa denuncian una fuerte desventaja competitiva frente a Estados Unidos

Productores de Coahuila y Nuevo León sostienen que la apertura del mercado mexicano a la papa fresca estadounidense profundizó una situación que ya era compleja para la actividad local.

“Estamos compitiendo en desigualdad, no es lo mismo producir papa en México que en Estados Unidos”, resumió el productor Roberto Garza Villarreal en declaraciones publicadas por El Diario de Coahuila.

Una región que perdió superficie y productores

Coahuila y Nuevo León constituyen una zona histórica de producción de papa en México, pero la actividad se redujo considerablemente durante las últimas décadas.

Según datos del Servicio de Información Agroalimentaria y Pesquera (SIAP) citados por el medio mexicano, en 1995 ambas entidades sembraban 6.892 hectáreas y obtenían una producción de unas 234.838 toneladas.

Para 2024, la superficie conjunta había disminuido a 2.869 hectáreas y la producción a unas 123.470 toneladas.

Los referentes del sector señalan que la reducción también se refleja en la cantidad de productores. En la zona de Galeana, Nuevo León, y Arteaga, Coahuila, donde décadas atrás participaban entre 50 y 60 productores, actualmente permanecerían alrededor de una decena de empresas de mayor escala.

La región conserva, sin embargo, importancia estratégica dentro del calendario productivo mexicano, ya que puede abastecer al mercado durante el último trimestre del año, cuando disminuye la disponibilidad proveniente de otras zonas.

Costos de entre 300.000 y 400.000 pesos mexicanos por hectárea

Uno de los principales argumentos de los productores es el elevado costo que enfrentan para producir papa.

Estimaciones de la Secretaría de Agricultura y Desarrollo Rural (SADER) citadas por El Diario de Coahuila ubican el gasto por hectárea en la región entre 300.000 y 400.000 pesos mexicanos.

A la inversión en semilla, fertilización, mano de obra y riego se suma una elevada presión sanitaria. Productores consultados señalan que el manejo de plagas y enfermedades representa una parte significativa de los costos del cultivo.

La región también presenta importantes limitaciones hídricas. Existen explotaciones que deben extraer agua desde pozos de más de 350 metros de profundidad, incrementando el costo energético del riego.

A estos factores se agregan riesgos climáticos como heladas tempranas, granizo y lluvias intensas durante determinados períodos de la campaña.

Menos apoyos y mayores diferencias con Estados Unidos

Los productores mexicanos consideran que las diferencias no se limitan a los costos naturales de cada región.

El sector cuestiona la reducción de distintos programas de apoyo que anteriormente alcanzaban aspectos como electricidad, combustibles, seguros agrícolas, sistemas de riego, fertilizantes, maquinaria, infraestructura de almacenamiento y financiamiento.

Según los productores entrevistados, esta situación contrasta con las condiciones que encuentran sus competidores estadounidenses, particularmente en materia de financiamiento, mecanización, energía y desarrollo tecnológico.

Para el sector mexicano, esa diferencia termina reflejándose en el costo final del producto y permite que la papa estadounidense llegue al mercado mexicano a precios difíciles de igualar.

El impacto de las importaciones

La apertura de la frontera mexicana a la papa fresca procedente de Estados Unidos constituye otro de los puntos centrales del reclamo.

Según cifras de la Confederación Nacional de Productores de Papa (CONPAPA) citadas por el periódico, entre enero y julio de 2025 México habría importado más de 101.000 toneladas de papa fresca estadounidense.

Durante ese mismo período, las importaciones totales de papa en sus diferentes presentaciones —incluyendo producto fresco, bastones, pellets y polvo para puré— habrían alcanzado alrededor de 300.000 toneladas.

Los productores cuestionan particularmente lo que consideran una falta de reciprocidad comercial. Sostienen que para colocar papa mexicana en Estados Unidos deben cumplirse numerosos requisitos sanitarios y operativos, mientras reclaman controles equivalentes para el producto estadounidense que ingresa a México.

La preocupación sanitaria continúa

El aspecto fitosanitario sigue siendo uno de los principales reclamos de CONPAPA.

La organización sostiene que existen plagas y enfermedades presentes en Estados Unidos que México considera cuarentenarias y advierte que su eventual introducción no solamente podría afectar a la papa, sino también a otros cultivos de la familia de las solanáceas.

Esta preocupación adquirió nuevamente actualidad esta semana después de que productores de Sinaloa denunciaran el hallazgo de papa Russet procedente de Idaho abandonada en áreas agrícolas del municipio de Ahome. El material fue posteriormente retirado y destruido mediante un protocolo sanitario.

Una gran diferencia entre el precio del productor y el supermercado

Los productores también cuestionan el funcionamiento de la cadena comercial interna.

Según los testimonios recogidos en Coahuila, la papa puede comercializarse en origen alrededor de 7 a 8 pesos mexicanos por kilogramo, mientras que en determinados supermercados llega a encontrarse cerca de 46 pesos/kg.

Para los agricultores, esta diferencia limita el consumo sin necesariamente mejorar el ingreso del productor.

El planteo es que un menor precio minorista podría estimular el consumo de papa mexicana y beneficiar no solamente al agricultor, sino también a los restantes integrantes de la cadena de transporte, acondicionamiento y comercialización.

México produce alrededor de dos millones de toneladas

México dispone de una importante producción propia de papa. CONPAPA estimó que durante 2024 se sembraron más de 65.000 hectáreas, con una producción cercana a 2,2 millones de toneladas y rendimientos superiores a 32 toneladas por hectárea.

El reclamo de los productores, por lo tanto, no se centra exclusivamente en impedir importaciones, sino en conseguir condiciones que permitan a la producción nacional competir en el mercado interno.

La situación del noreste mexicano muestra un problema que también se observa en otras regiones productoras del mundo: alcanzar buenos niveles de eficiencia productiva no necesariamente garantiza competitividad cuando existen diferencias importantes en costos, financiamiento, políticas de apoyo y condiciones de acceso al mercado.