Canadá (Isla del Príncipe Eduardo): Un ensayo redujo 25% el nitrógeno sin disminuir el rendimiento comercial de papa
La respuesta se observó en lotes precedidos por alfalfa, cuyo aporte residual permitió reducir la fertilización nitrogenada sin pérdidas significativas de rendimiento ni valor económico.
Un ensayo realizado en la Isla del Príncipe Eduardo mostró que la fertilización nitrogenada aplicada al cultivo de papa pudo reducirse un 25% sin disminuir significativamente el rendimiento ni el valor comercial en lotes precedidos por alfalfa.
La investigación fue desarrollada por la Junta de la Papa de la Isla del Príncipe Eduardo, en colaboración con Agricultura y Agroalimentación de Canadá y el Departamento de Agricultura provincial.
El aporte de nitrógeno de las leguminosas
El objetivo del estudio fue cuantificar el nitrógeno aportado por las leguminosas forrajeras cultivadas durante el año anterior a la papa.
Estas especies pueden fijar nitrógeno atmosférico mediante bacterias asociadas con sus raíces y dejar parte de ese nutriente disponible para el cultivo siguiente.
Durante 2025 se evaluaron cuatro lotes comerciales: dos habían sido cultivados previamente con alfalfa y otros dos con mezclas que incluían trébol rojo.
Cuatro niveles de fertilización
Los investigadores compararon cuatro tratamientos: la dosis completa utilizada habitualmente por el productor, reducciones del 25% y del 50%, y un tratamiento sin aplicación de nitrógeno.
En los dos lotes precedidos por alfalfa no se detectaron disminuciones significativas del rendimiento ni del valor comercial cuando la dosis de nitrógeno se redujo un 25% o incluso un 50%.
Los análisis también identificaron cantidades elevadas de nitrato residual en el suelo después de la cosecha, lo que confirma que la alfalfa realizó un aporte importante de nitrógeno al sistema.
El trébol mostró un aporte menor
En los dos campos precedidos por trébol rojo, los mejores resultados productivos y económicos se obtuvieron generalmente con la dosis completa de nitrógeno utilizada por los productores.
Estos lotes también presentaron menores niveles de nitrato residual después de la cosecha, lo que indica que el aporte de nitrógeno del trébol habría sido inferior al generado por la alfalfa.
Menores riesgos ambientales
Ajustar la fertilización de acuerdo con el cultivo antecesor puede evitar aplicaciones innecesarias, reducir costos y disminuir el riesgo de pérdida de nitratos hacia las aguas subterráneas.
También puede limitar las emisiones de óxido nitroso y prevenir los efectos negativos del exceso de nitrógeno, como el retraso de la tuberización y la madurez del cultivo.
Los responsables señalaron que los resultados son preliminares y que serán necesarios más años de ensayos para establecer recomendaciones confiables sobre los créditos de nitrógeno aportados por la alfalfa y el trébol rojo.
La campaña 2025 estuvo marcada por la sequía y ninguno de los lotes alcanzó completamente el rendimiento previsto, una condición que deberá considerarse al interpretar los resultados.
Fuente: PEI Potato Agronomy, informe elaborado por Ryan Barrett para la Junta de la Papa de la Isla del Príncipe Eduardo.
