Reino Unido: El 67% de la papa se produce en regiones con riesgo moderado a muy alto de sequía
Un análisis advierte que la concentración de la producción en zonas con estrés hídrico amenaza los rendimientos, incrementa los costos y expone al abastecimiento a una mayor volatilidad.
El 67% de la producción de papa de Inglaterra se concentra en regiones clasificadas con un riesgo de sequía entre moderado y muy alto, según un análisis elaborado por el fondo de inversión ambiental Rebalance Earth.
El informe advierte sobre la elevada dependencia del Reino Unido de zonas productivas que ya enfrentan problemas de disponibilidad de agua. Dentro del cultivo de papa, el 21% de la producción se localiza en áreas expuestas a un riesgo considerado crítico.
La producción de alimentos se concentra en zonas vulnerables
El problema se extiende al conjunto de la agricultura inglesa. Alrededor del 81% de los productos frescos se cultiva en regiones que ya experimentan estrés hídrico.
También se encuentran en áreas con riesgo moderado a muy alto de sequía el 77% del trigo, el 75% de la cebada, el 74% de la colza y el 70% de la remolacha azucarera.
Entre las regiones más expuestas se encuentran East Anglia y Kent, dos zonas históricamente importantes para la producción agrícola que durante los últimos años atravesaron períodos secos cada vez más prolongados.
Impacto sobre los rendimientos y los costos
Rebalance Earth señaló que la sequía suele avanzar de manera lenta y recibir menos atención que las inundaciones, aunque sus consecuencias se trasladan a toda la economía.
La menor disponibilidad de agua puede reducir los rendimientos, aumentar las necesidades de riego, elevar los costos de producción, tensionar las cadenas de abastecimiento y generar mayores precios para los consumidores.
La situación también incrementa las diferencias entre los cultivos irrigados y aquellos que dependen exclusivamente de las precipitaciones. En la papa, la disponibilidad de agua resulta determinante para alcanzar rendimientos y calibres comerciales adecuados.
El desafío de administrar el agua
Productores y especialistas consideran necesario mejorar la captación, el almacenamiento y la utilización eficiente del agua para sostener la producción en las principales regiones agrícolas.
Aunque las lluvias regresaron recientemente a diferentes zonas, la recuperación de los ríos, embalses y reservas subterráneas podría requerir varios meses de precipitaciones sostenidas.
El Gobierno británico indicó que todavía es prematuro determinar el impacto definitivo de la sequía sobre la campaña de papa y que, por el momento, no existen señales de que el abastecimiento durante el invierno se encuentre comprometido.
Fuente: Fruitnet, con información de Rebalance Earth.
