España: El Campus de Ourense ha conseguido disminuir el uso de fungicidas en el cultivo de patata en hasta un 50%.

Reducir a la mitad los tratamientos fungicidas sin comprometer la producción ya no es solo una hipótesis. Esta es una de las conclusiones alcanzadas tras tres años de investigación liderados por el campus de Ourense de la Universidad de Vigo. El proyecto se llevó a cabo en explotaciones de la comarca de A Limia y Bergantiños, donde se implementó un sistema de predicción que redujo entre un 40% y un 50% las aplicaciones contra las principales enfermedades de la patata, manteniendo la rentabilidad del cultivo. La iniciativa, llamada XIPrisco, ha demostrado con éxito que es posible avanzar hacia una agricultura más sostenible sin sacrificar productividad.

Desarrollado entre 2023 y 2026 con un financiamiento de 156.614 euros procedente de la Axencia Galega da Calidade Alimentaria (Agacal), el proyecto reunió a investigadores, técnicos y agricultores para desarrollar herramientas que ayudan a determinar cuándo es realmente necesario tratar el cultivo contra el mildiu y la alternaria, dos de las enfermedades más dañinas para la patata. El enfoque consistió en reemplazar los tratamientos sistemáticos preventivos con decisiones basadas en datos concretos sobre el riesgo de infección.

Los ensayos se llevaron a cabo en las principales zonas productoras de Galicia, especialmente en A Limia y Bergantiños, probando los modelos de predicción en condiciones reales de cultivo. La validación realizada en estos campos mostró que era posible reducir el uso de fungicidas sin impactar negativamente en la producción ni en la rentabilidad.

La participación de la Universidad de Vigo se coordinó a través del Grupo de Investigación en Sistemas Agroambientales (GISA) y del Grupo de Ingeniería Informática, ambos con sede en el campus de Ourense. GISA se encargó del diseño experimental, el seguimiento científico, la caracterización epidemiológica del mildiu y la alternaria, así como del desarrollo y validación de los modelos predictivos. Por otro lado, el Grupo de Ingeniería Informática trabajó en una aplicación móvil para que los agricultores pudieran consultar, en tiempo real, el riesgo de aparición de enfermedades y decidir si era necesario intervenir.

Según explica Laura Meno, investigadora que lideró la participación de la Universidad de Vigo en XIPrisco, la aplicación permitirá prever enfermedades directamente en el campo, evitando tratamientos aplicados únicamente por precaución. Estos modelos lograron reducir entre un 40% y un 50% los tratamientos fungicidas sin pérdidas significativas en el rendimiento.

Además, el proyecto ha generado fichas técnicas adaptadas a las condiciones locales con recomendaciones para gestionar las enfermedades más comunes del cultivo, facilitando que el conocimiento adquirido llegue directamente a los agricultores.

Un elemento clave destacado por los responsables del proyecto es la implicación activa del sector agrario. Agricultores de A Limia y Bergantiños participaron voluntariamente en los ensayos, transformando sus parcelas en "laboratorios vivos" donde se validaron las herramientas desarrolladas. Esta colaboración entre universidades, técnicos, administraciones y productores permitió transformar los resultados científicos en soluciones aplicables de inmediato.

Además del campus de Ourense, participaron entidades como el Consello Regulador da IXP Patata de Galicia, el Centro Agroganadero del Inorde y la Comunidad de Regantes Lagoa de Antela, junto con agricultores y productores de Bergantiños y A Limia. Los resultados del proyecto llegan en un momento crítico para el sector, ya que las estrategias europeas de sostenibilidad promueven reducir un 50% del uso de productos fitosanitarios antes de 2030. Los agricultores también enfrentan el cambio climático, que afecta fuertemente a zonas como A Limia, donde las lluvias intensas y las olas de calor aumentan los desafíos para mantener la producción.

A estos retos se suma la aparición de nuevas enfermedades favorecidas por las cambiantes condiciones climáticas, según señalan los responsables del proyecto XIPrisco.